L’11 dicembre 1946 fu fondato l’UNICEF (Fondo delle Nazioni Unite per l’Infanzia), un’agenzia speciale delle Nazioni Unite creata per portare aiuto ai bambini e alle madri colpiti dalla devastazione della Seconda Guerra Mondiale. Da quel giorno, l’UNICEF si è trasformato in un’istituzione globale dedicata alla protezione e alla promozione dei diritti dell’infanzia, operando in oltre 190 paesi per garantire che ogni bambino possa crescere sano, sicuro e istruito.
Le origini dell’UNICEF
Inizialmente noto come United Nations International Children’s Emergency Fund, il fondo fu istituito per fornire assistenza immediata ai bambini europei devastati dalla guerra. L’obiettivo era quello di distribuire cibo, vestiti e medicinali ai più vulnerabili. Con il tempo, il mandato dell’UNICEF si è ampliato, concentrandosi su programmi di sviluppo a lungo termine per migliorare la qualità della vita dei bambini in tutto il mondo.
Nel 1953, l’organizzazione è diventata una parte permanente delle Nazioni Unite, adottando il nome abbreviato di UNICEF, pur mantenendo il focus sui bisogni primari dell’infanzia.
Missione e obiettivi
L’UNICEF lavora per promuovere i diritti sanciti dalla Convenzione sui Diritti dell’Infanzia del 1989, concentrandosi su diverse aree chiave:
- Salute e nutrizione: fornisce vaccini, accesso all’acqua potabile e programmi contro la malnutrizione.
- Istruzione: sostiene l’accesso all’educazione, specialmente per le bambine e i bambini in situazioni di emergenza.
- Protezione: combatte il lavoro minorile, i matrimoni precoci e ogni forma di abuso.
- Aiuti umanitari: risponde a crisi globali, dai conflitti armati ai disastri naturali, garantendo che i bambini siano al sicuro e abbiano accesso ai servizi di base.
Successi e riconoscimenti
Grazie al suo impegno, l’UNICEF ha contribuito a salvare milioni di vite. Tra i suoi successi più importanti:
- Sradicamento del vaiolo: ha svolto un ruolo cruciale nei programmi di vaccinazione di massa.
- Riduzione della mortalità infantile: ha promosso l’accesso alle cure mediche e alla prevenzione delle malattie.
- Accesso all’istruzione: ha aiutato milioni di bambini a frequentare la scuola, anche in situazioni di crisi.
Nel 1965, l’UNICEF è stato insignito del Premio Nobel per la Pace per il suo impegno instancabile a favore dell’infanzia.
L’UNICEF oggi
Nel mondo odierno, l’UNICEF continua a essere una forza trainante per la giustizia sociale e la protezione dei bambini. Attraverso campagne globali, come quelle contro la malnutrizione e a favore delle vaccinazioni, e programmi educativi per le comunità più vulnerabili, l’organizzazione mantiene viva la speranza di un futuro migliore per ogni bambino.
L’anniversario dell’UNICEF è un’opportunità per ricordare l’importanza della solidarietà internazionale e del sostegno ai più piccoli. È un momento per riflettere su quanto ancora resta da fare per garantire che ogni bambino, ovunque si trovi, possa crescere in un ambiente sicuro, sano e stimolante.
